Le pouvoir étonnant des animaux de compagnie

Les bénéfices de la présence animale ( particulièrement des animaux de compagnie ) sur le bien-être physique et mental sont, depuis une 40taine d’années à peine, largement décrits et commentés au travers d’études et d’observations scientifiques menées de par le monde.

1/ Quelques exemples :

– Caresser un animal fait baisser la pression artérielle et le rythme cardiaque ( Friedman, 1995 )Les possesseurs d’animaux de compagnie se rendent moins souvent chez le médecin ( Jennings et al., 1998 )

– La présence d’un aquarium diminue l’agitation et favorise la prise d’aliments chez des patients d’Alzheimer ( Edwards, 2004 )

– La présence d’un animal de compagnie diminue le sentiment de solitude, l’état dépressif, l’introversion ( Rieger and Turner, 1999; Turner and Rieger, 2001 )

– La présence d’un chien dans la classe améliore les comportements ( Kotrschal and Ortbauer, 2003 )

– La présence de l’animal de compagnie facilite les contacts sociaux ( Messent, 1983,1984,1985)

– Le comportement d’enfants autistes se trouve nettement amélioré lors de séances de thérapie en présence d’un chien ( Redefer and Goodman, 1989

– La présence d’animaux durant la 1ère année de l’enfant diminue les risques d’allergies ultérieurs (Hesselmar, Aberg et al., 1999 )

Mais, au-delà des aspects « médicaux » avérés, c’est au niveau du vécu quotidien que ces effets sont intéressants à souligner : les animaux de compagnie participent d’une manière active à la qualité de vie !

2/ L’animal est un lien avec la nature :

L’homme a toujours vécu entouré d’animaux, d’arbres, de plantes, de fleurs….

L’extension des villes, les concentrations croissantes de la population, la mécanisation de l’existence ont hélas coupé l’Homme de son environnement naturel et rompu les liens qui l’unissaient à l’animal.

Or celui-ci garde une grande part d’instinct et rétablit, dans une certaine mesure, le lien avec ce monde perdu.

Sa présence permet notamment aux enfants d’apprendre à être confrontés à la maladie, à la mort, mais aussi , à travers le respect de l’animal, celui à l’égard de la Nature, du Vivant en général et donc d’autrui.

L’animal peut ainsi devenir le moteur d’un apprentissage à la « citoyenneté responsable ».